Métaux précieux
Quels métaux sont plus rares que l’or ?
Les mines produisent beaucoup moins de platine et de palladium que d’or. Pour comprendre ce que cela signifie, regardons les chiffres d’une même année, puis deux objets : une roche sud-africaine et l’intérieur d’un catalyseur. La quantité extraite, l’utilité industrielle et la facilité de revente répondent à des questions différentes.
Gabbro contenant du minerai de platine, Merensky Reef, Afrique du Sud, Smithsonian NMNH-113196. C’est un échantillon de roche, pas du platine pur ni un produit d’investissement.
Smithsonian Institution / National Museum of Natural History · CC0 1.0 · Aucune retouche locale. Version redimensionnée fournie par Wikimedia Commons.Le platine ne sort pas de la mine sous forme de lingot
Le spécimen photographié appartient aux collections du National Museum of Natural History, à Washington. La notice le décrit comme un gabbro contenant du minerai de platine, provenant du Merensky Reef, en Afrique du Sud. Son numéro d’inventaire est NMNH-113196.
On voit une roche faite de grains sombres et clairs. L’image ne permet pas d’attribuer les grains brillants au platine, ni de calculer une teneur. La présence d’un métal dans une roche et la masse de métal raffiné que l’on peut en obtenir sont deux informations distinctes.
C’est une première limite aux classements « les métaux les plus rares ». Une teneur géologique, une quantité extraite et un stock de lingots disponibles ne se mesurent pas sur la même base. Il faut connaître la mesure avant de comparer les chiffres.
« Plus rare » : de quelle mesure parle-t-on ?
Pour comparer des chiffres, choisissons une même mesure : la production minière mondiale de 2025, exprimée en tonnes de métal. Les fiches 2026 de l’USGS donnent les estimations suivantes.
| Métal | Production en 2025 |
|---|---|
| Or | Environ 3 300 tonnes |
| Palladium | Environ 190 tonnes |
| Platine | Environ 170 tonnes |
Sources : fiches Gold et Platinum-Group Metals, tableau mondial de leur deuxième page, consultées le 16 septembre 2026. L’USGS publie le palladium et le platine en kilogrammes : nous avons divisé ces valeurs par 1 000. Les totaux sont arrondis et restent des estimations pour 2025, pas un bilan de 2026.
Avec ces chiffres, les mines ont produit environ 19 fois plus d’or que de platine et 17 fois plus d’or que de palladium. Ce calcul décrit une année d’extraction. Il ne mesure ni leur abondance dans la croûte terrestre, ni les stocks déjà constitués, ni le nombre de lingots disponibles en boutique. Le tableau de l’USGS ne fournit pas ici de production mondiale séparée pour le rhodium, l’iridium, l’osmium et le ruthénium : on ne peut pas en tirer un classement complet des six métaux.
Le recyclage apporte aussi du métal. L’USGS estime à environ 140 tonnes le palladium et le platine récupérés ensemble dans le monde en 2025 à partir de déchets neufs et anciens. Ce total porte sur les deux métaux réunis ; ce n’est pas un taux de recyclage du platine.
Un pot catalytique rend l’usage industriel concret
Sur cette photographie prise au Science Museum de Londres, la face supérieure du cylindre est parcourue de petits canaux. Cette forme donne aux gaz une grande surface de contact avec le revêtement actif. MECA, une association de fabricants, explique que les métaux précieux des catalyseurs, notamment le platine, le palladium ou le rhodium, se trouvent dans de fines couches sur les parois du support.
La photographie permet de comprendre la forme de l’objet. Elle ne révèle pas la composition de cet exemplaire, ni la quantité de métal qu’un recycleur pourrait en récupérer.
L’USGS réunit six éléments dans le groupe platine : platine, palladium, rhodium, iridium, osmium et ruthénium. Ils servent aussi à l’industrie chimique et au raffinage du pétrole. Leurs propriétés catalytiques permettent de faciliter des réactions chimiques.
Voilà pourquoi la demande dépend des procédés industriels. Un fabricant qui réduit la quantité nécessaire ou change de matériau peut acheter moins de métal, même si les mines continuent d’en produire peu.
Intérieur d’un catalyseur exposé au Science Museum de Londres, photographié par Cyrogigabyte le 18 juin 2024. La structure visible montre les canaux du support ; elle ne permet pas de connaître les métaux présents ni leur masse. Photographie CC0 1.0.
Cyrogigabyte · CC0 1.0 · Sans retouche locale. Version redimensionnée fournie par Wikimedia Commons.Pourquoi leur prix peut baisser malgré leur rareté
| Métal | Ce qui pèse sur son marché | Question pour l’acheteur physique |
|---|---|---|
| Platine | Industrie, automobile, bijouterie et investissement | Quels professionnels reprennent ce format ? |
| Palladium | Catalyse automobile et substitution entre métaux | Quel écart entre le prix de vente et le rachat ? |
| Rhodium | Usages industriels concentrés | Existe-t-il une offre ferme de reprise accessible ? |
| Or | Investissement, bijouterie et réserves officielles | Quels frais et quelle prime pour le produit retenu ? |
La substitution compte : si un industriel peut utiliser moins d’un métal ou le remplacer, sa demande peut reculer même lorsque la production reste limitée.
Faites le test de la revente avant l’achat
Demandez à deux professionnels s’ils reprennent le produit exact, à quel prix indicatif et après quels contrôles. Vérifiez les frais d’analyse et les minimums de lot. Une cotation en ligne ne garantit pas qu’un acheteur vous paiera ce prix pour une petite quantité.
Une question départage vite les offres : quel acheteur accepterait ce petit lot si vous souhaitiez le vendre ? La réponse doit porter sur la forme livrée et sa quantité, pas seulement sur le nom du métal.
Enfin, l’exonération de TVA de l’or d’investissement ne s’étend pas automatiquement aux autres métaux. Comparez les prix TTC et la facture du produit. Si vous cherchez surtout des formats faciles à mettre en concurrence, commencez par les pièces d’or et les pièces d’argent, puis mesurez le coût supplémentaire de l’alternative qui vous intéresse.
Questions fréquentes
L’or blanc est-il du platine ?
Non. L’or blanc est un alliage à base d’or ; sa couleur ne permet pas de connaître son titre. Le platine est un autre élément chimique.