Un petit format du Second Empire
10 francs Napoléon III : pourquoi deux diamètres ?
Une 10 francs datée de 1855 peut mesurer 17 ou 19 mm. Le changement de format explique cette différence. Partons d’un exemplaire du musée Carnavalet pour reconnaître le module, puis lire ce que son prix comprend.
10 francs Napoléon III de 1855, avers. Musée Carnavalet, inventaire NM228 ; diamètre indiqué par la notice : 19 mm.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0En 1855, la date ne suffit pas
Le « module » désigne ici le diamètre de la monnaie. La tête nue existe dans deux formats, avec une année commune : 1855. Mesurer une pièce avant d’avoir identifié sa série peut donc conduire à une fausse alerte.
| Type à tête nue | Millésimes | Diamètre |
|---|---|---|
| Petit module | 1854-1855 | 17 mm |
| Grand module | 1855-1860 | 19 mm |
Ces repères sont recensés dans les fiches Numista du petit module et du grand module. Les deux partagent le même poids théorique : 3,2258 g, dans un alliage à 900 ‰, soit 2,90322 g d’or fin. Le diamètre change, pas la quantité d’or prévue pour la valeur de 10 francs.
Lire le revers de cette 1855 parisienne
La photographie montre 10 FRANCS, puis 1855, avec la lettre A tout en bas. Cette lettre désigne Paris. Sur les séries qui la portent, BB correspond à Strasbourg : ce détail fait partie de l’identification et ne doit pas disparaître sous un reflet.
L’objet illustré porte le numéro NM228 dans les collections du musée Carnavalet. Sa notice indique un diamètre de 1,9 cm : il appartient donc au grand module. Une annonce qui donne seulement « 1855, tête nue » reste incomplète pour choisir la bonne référence de comparaison.
La légende EMPIRE FRANÇAIS entoure une couronne végétale. Le portrait de l’autre face est sans laurier ; la signature BARRE se lit sous le cou. Ces petites inscriptions sont plus utiles à l’identification qu’un simple gros plan sur la couleur de l’or.
Revers du même exemplaire NM228 : la valeur, l’année et le A de Paris se lisent à l’intérieur de la couronne.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0Le poids d’un objet et le poids du type
La notice du musée mesure cet exemplaire à 3,18 g, tandis que le standard du type est de 3,2258 g. Ces deux nombres ne décrivent pas la même chose : le premier appartient à un objet conservé, le second au modèle monétaire.
Cet écart ne permet pas, à lui seul, d’en attribuer la cause à l’usure ou de tirer une conclusion sur une autre pièce. Pour un achat, demandez le poids réellement mesuré, la précision de la balance et une photographie de la tranche. Le tableau de valeur métal de cette page repose sur le poids théorique, pas sur la pesée de NM228.
Tête laurée : regarder le portrait avant le surnom
« Laurée » signifie que la tête porte une couronne de laurier. Les 10 francs de ce type mesurent aussi 19 mm. Le surnom « demi-Napoléon » renseigne sur le format de valeur, mais ne remplace pas le nom du souverain, le portrait et le millésime.
La 20 francs Napoléon III tête laurée permet de retrouver ce motif dans une autre valeur. Les photos de 10 francs présentées ici restent celles d’une tête nue ; elles ne servent pas à illustrer une variante laurée.
Comparer une petite pièce sans perdre les frais de vue
Une fois le module identifié, rapprochez des offres de même type et d’un état comparable. Pour un achat surtout motivé par l’or contenu, prix livré ÷ 2,90322 donne le coût par gramme fin. La livraison pèse davantage sur une petite commande ; l’exemple du demi-Napoléon détaille ce calcul.
Si un vendeur demande un supplément pour un atelier ou une variante, la référence exacte et les photos de l’exemplaire deviennent essentielles. Regardez aussi le bord : une ancienne attache de bijou peut laisser une soudure qui ne se voit pas sur le portrait. Une comparaison avec la 10 francs Cérès porte sur la même quantité théorique d’or, mais pas sur la même série de collection.
Questions fréquentes
Une 10 francs Napoléon III de 17 mm est-elle forcément fausse ?
Non : le petit module de 1854-1855 mesure 17 mm. Il faut d’abord confronter le millésime et le dessin à cette série. La concordance du diamètre ne constitue toutefois pas une authentification à elle seule.
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