Le parcours d’un dessin d’Oscar Roty
1 franc Semeuse : de la médaille agricole à la monnaie
On reconnaît souvent la silhouette avant d’avoir lu le chiffre. La Semeuse vient pourtant d’un projet bien différent : une récompense agricole imaginée par Oscar Roty. Une pièce de 1899 aide à suivre ce passage, puis à reconnaître le format en argent.
Avers de la 1 franc cataloguée sous NM2700 au musée Carnavalet. La photographie est conservée avec ses détails et ses irrégularités.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0Une paysanne devient une figure de la République
En 1887, Oscar Roty prépare une médaille pour le ministère de l’Agriculture. Le projet n’aboutit pas. Lorsqu’il participe ensuite à la création de nouvelles monnaies, il reprend la figure en la transformant. Le musée d’Orsay, qui conserve une cire préparatoire, retrace cette histoire.
La femme en marche porte désormais un bonnet phrygien. Ses cheveux et sa robe accompagnent le mouvement du bras. Le geste de semer devient une image de la République : une scène agricole peut ainsi prendre un sens politique, sans passer par le traditionnel portrait de profil.
Sur la monnaie de Carnavalet photographiée ici, le dessin reste lisible malgré des détails atténués. Il donne envie de regarder une petite pièce comme une œuvre gravée, avant de la réduire à son poids.
Retourner la pièce pour trouver 1899
La Semeuse occupe la face sans valeur chiffrée. Au revers de l’exemplaire NM2700, 1 FRANC se lit au-dessus d’un rameau d’olivier ; 1899 est placé près du bord inférieur.
Ce sont ces inscriptions qui rattachent l’objet à une valeur et à une année. La silhouette seule ne suffit pas : le motif a été repris sur plusieurs formats et à d’autres périodes. Une annonce contenant seulement une photo de la Semeuse laisse donc une partie de l’identification à faire.
Les bords et les reliefs de cet objet montrent aussi pourquoi une photographie de musée n’est pas une note d’état à reprendre pour une autre pièce. Elle sert ici à lire le dessin et les inscriptions ; la pièce proposée à la vente doit être décrite séparément.
Revers du même objet NM2700 : la valeur et la date complètent l’identification donnée par la silhouette.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0Le format en argent de 1898 à 1920
La fiche Numista N#682 donne pour la série un poids théorique de 5 g, un diamètre de 23 mm et un titre de 835 ‰. Ce dernier nombre signifie que l’alliage contient 83,5 % d’argent. Le calcul 5 × 0,835 donne donc 4,175 g d’argent pur par pièce au standard.
Ces caractéristiques décrivent le type monétaire. Elles ne sont pas la pesée de NM2700 : la notice du musée relève 3,94 g pour cet objet. Cet écart est signalé sans en attribuer la cause ; le calcul de valeur métal de cette page repose sur le standard de 5 g.
Pour un lot homogène de dix pièces au poids théorique, la quantité d’argent atteint 41,75 g. Le prix avec livraison divisé par cette quantité donne un coût au gramme comparable à celui des autres petits formats.
La date ouvre une recherche, elle ne donne pas un prix
Une même année peut se rencontrer dans plusieurs états. Une pièce dont les reliefs sont bien conservés et une autre très marquée par son parcours ne se comparent pas seulement par leur date. Les photographies du visage, des plis et du rameau aident à comprendre cette différence.
Le catalogue distingue aussi les ateliers : la présence d’un C sur une 1914 conduit à une référence spécifique. La fiche 2 francs Semeuse montre concrètement où chercher cette lettre sur un exemplaire du même millésime.
Pour un achat surtout motivé par l’argent contenu, les frais d’un envoi à l’unité peuvent représenter une part importante du total. Les 50 centimes Semeuse permettent de voir, avec un exemple de lot, comment répartir ces frais sans confondre prix affiché et prix livré.
Questions fréquentes
Peut-on reconnaître l’argent au seul dessin de la Semeuse ?
Non. Ce motif a été utilisé sur plusieurs valeurs et à différentes périodes. Pour la 1 franc en argent traitée ici, les repères sont la série 1898-1920, un poids théorique de 5 g et un diamètre de 23 mm. Une concordance visuelle ne constitue pas à elle seule une authentification.
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