Une monnaie de la Révolution à regarder de près
5 francs Hercule : trois personnages, plusieurs époques
Hercule occupe le centre, mais les deux femmes qui l’entourent donnent tout son sens au dessin. Cette 5 francs de l’an IV permet de lire une monnaie révolutionnaire, puis de comprendre pourquoi toutes les « Hercule » ne se comparent pas au même prix.
5 francs de l’an IV, face au groupe d’Hercule. Exemplaire NM1420, musée Carnavalet ; photographie de collection.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0Qui sont les deux femmes autour d’Hercule ?
À gauche de l’image, la Liberté tient une longue pique surmontée d’un bonnet phrygien. À droite, l’Égalité porte un niveau, ce petit instrument triangulaire. Hercule les réunit sous les mots UNION ET FORCE. Le dessin donne ainsi une forme humaine à une idée politique.
La signature Dupré apparaît en bas. Augustin Dupré est aussi l’auteur du poinçon conservé à la Monnaie de Paris : cet outil d’acier porte le même groupe. Une monnaie commence par un travail de gravure, avant d’être reproduite par la frappe.
Que signifie L’AN 4 au revers ?
Le chiffre sous FRANCS appartient au calendrier républicain. Il ne manque donc pas deux chiffres à la date. Paris Musées catalogue l’objet photographié, NM1420, comme une pièce de l’an IV datée de 1796. Le A placé au-dessous de la couronne désigne l’atelier de Paris.
Le revers fournit trois informations à conserver ensemble : la valeur de 5 francs, l’année républicaine et la lettre d’atelier. Les mots Union et Force, sur l’autre face, orientent ensuite vers la bonne famille de catalogue. Cette lecture est plus précise que le seul nom « Hercule » donné dans une annonce.
Le revers de NM1420 : année républicaine et A de Paris. La notice du musée date cet objet de 1796.
Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris · CC0 1.0Le dessin revient au XIXe siècle
La classification du Franc sépare les premières Union et Force des reprises sous les Deuxième et Troisième Républiques. Deux grandes périodes aident à situer les exemplaires plus tardifs :
| Famille | Repère de date | Ce qui change pour la recherche |
|---|---|---|
| Hercule de la Deuxième République | 1848-1849 | Une série distincte des Union et Force |
| Hercule de la Troisième République | Années 1870 | Une autre table de millésimes et d’ateliers |
La série des années 1870 possède sa propre table F.334. La photographie de l’an IV ne représente aucune de ces deux reprises. Pour attribuer une variante, les légendes, les petits signes et la tranche comptent autant que les trois silhouettes. Une référence de catalogue précise permet de comprendre ce que le vendeur considère comme particulier.
22,5 g d’argent, mais pas une cote unique
Le standard des anciennes 5 francs est de 25 g à 900 ‰ : sur 1 000 parts d’alliage, 900 sont de l’argent. Cela représente 22,5 g d’argent pur. Le catalogue Numista donne un diamètre de 37 mm pour le type Union et Force ; il s’agit des caractéristiques du type, indépendamment des mesures d’un objet de musée.
Cette quantité est aussi celle de la 10 francs Hercule. Le rapprochement sert à comparer un coût par gramme. Il ne fixe pas la valeur de collection d’une monnaie de la Révolution.
Pour celle-ci, une vente de la même année, du même atelier et d’un état proche apporte un repère plus utile qu’un prix moyen « toutes Hercule ». Une pièce proposée au poids peut être intéressante pour son argent ; une variante documentée se juge sur ses propres références. Le guide pour lire une pièce en photo aide à préparer cette comparaison.
Questions fréquentes
Une 5 francs Hercule contient-elle moins d’argent qu’une 10 francs Hercule ?
Les types historiques de 5 francs évoqués ici et la 10 francs Hercule partagent un standard de 25 g à 900 ‰, soit 22,5 g d’argent pur. La valeur inscrite ne permet donc pas, à elle seule, de comparer des monnaies de périodes différentes.
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