5 francs Hercule : reconnaître l’an IV et distinguer les séries

Le catalogue Le Franc distingue les premières pièces « Union et Force » de celles frappées plus tard, sous les Deuxième et Troisième Républiques :

Les pièces des années 1870 ont leur propre référence F.334. La photographie de l’an IV ne représente aucune de ces deux séries plus tardives. Pour reconnaître une version précise, lisez les inscriptions et examinez les petits signes ainsi que la tranche, le bord de la pièce. Si le vendeur annonce une version particulière, demandez sa référence dans un catalogue.

Ces anciennes 5 francs pèsent 25 g à 900 ‰ : sur 1 000 parts de métal, 900 sont de l’argent. Cela représente 22,5 g d’argent pur. Le catalogue Numista indique un diamètre de 37 mm pour le type Union et Force. Cette mesure décrit le type de pièce, pas nécessairement l’exemplaire conservé au musée.

Cette quantité est aussi celle de la 10 francs Hercule. Le rapprochement sert à comparer un coût par gramme. Il ne fixe pas la valeur de collection d’une monnaie de la Révolution.

Pour une pièce de l’an IV, comparez les ventes de la même année, du même atelier et d’un état proche. Un prix moyen regroupant toutes les « Hercule » mélange des séries différentes. Si vous achetez pour l’argent contenu dans la pièce, calculez le prix par gramme ; si le vendeur fait valoir une variante, vérifiez sa référence dans un catalogue. Le guide pour lire une pièce en photo aide à préparer cette comparaison.

À gauche de l’image, la Liberté tient une longue pique surmontée d’un bonnet phrygien. À droite, l’Égalité porte un niveau, ce petit instrument triangulaire. Hercule les réunit sous les mots UNION ET FORCE. Le dessin donne ainsi une forme humaine à une idée politique.

La signature Dupré apparaît en bas. La Monnaie de Paris conserve un poinçon d’Augustin Dupré : cet outil d’acier gravé porte le même groupe de personnages que la pièce.