20 francs Charles X : lire la date et l’atelier

La pièce tient sur le bout de deux doigts. Au milieu du revers, trois fleurs de lys occupent le petit bouclier que les numismates appellent un écu. Une couronne le coiffe. Sur l’autre face, autour du profil tourné vers la droite, il y a juste assez de place pour écrire « CHARLES X ROI DE FRANCE ». Auguste François Michaut a signé plus petit encore, sous le cou du roi. On y lit « MICHAUT F. » sur l’exemplaire NM189 du musée Carnavalet.

La série commence en 1825, l’année où Charles X se fait sacrer à Reims. Pour son entrée dans la ville, puis son retour à Paris, il dispose d’un carrosse dessiné par Charles Percier et achevé en moins de six mois. Cette voiture de cérémonie ne servira qu’une troisième fois, sous Napoléon III, pour le baptême du prince impérial. Sur la monnaie, la couronne des Bourbons accompagne un objet autrement plus ordinaire : une pièce de vingt francs, frappée jusqu’en 1830.

En multipliant ces 5,806 g par le cours d’un gramme d’or fin, on obtient la valeur du métal. C’est un point de comparaison avec les autres 20 francs françaises pour qui achète surtout de l’or. Le marchand peut demander davantage pour un Charles X de collection. À la revente, le prix qu’il proposera peut aussi s’écarter de ce calcul.

Pour estimer une pièce de la Restauration, agrandissez le bas du revers sur la photo du vendeur. Un W désigne Lille, un A Paris, et d’autres ateliers ont frappé cette monnaie selon les années. Avec la date et la lettre visibles ensemble, on peut retrouver les ventes conclues pour la même émission. Un petit tirage indique combien de pièces sont sorties de l’atelier. Pour savoir combien un acheteur en a effectivement payé une, cherchez un exemplaire de conservation voisine et lisez la description de ses défauts.

Les premières traces d’usure se cherchent dans les cheveux du roi, sur la couronne et sur l’écu. Même qualifiées de « très bel état », deux pièces peuvent présenter des surfaces différentes, en particulier si l’une a été nettoyée. Avant de payer un supplément pour l’état annoncé, demandez des vues sans reflets des deux faces et une photo du bord, la tranche. Un choc, la trace d’une ancienne monture ou une réparation peuvent n’apparaître que sous cet angle.